Den beste kampen hittil

Thomas Ulsrud & Co jaktet sin fjerde strake seier i kampen mot Kina fredag kveld. Laget spilte kanskje sin beste kamp så langt.

Med seieren 7-5 over Kina, så er de norske gutta snart klare for semifinale. Det norske laget har nådd heltestatus i Canada med sine prangende bukser, og skuffer heller ikke på curlingbanen.

Skinnet bedrar, for disse «klovnene» er på god vei mot sluttspill. Et entusiastisk publikum følgte kampene, og man hører mange norske fans på tribunene.

Det var riktignok Canada sin egen Kevin Martin som tok det meste av oppmerksomheten, men gutta ble absolutt lagt merke til.

Knallspill av Ulsrud

Thomas Ulsrud spilte sin beste kamp til nå. Med 90% treffsikkerhet bidro han stort til 7-5 seieren over Kina i dag. Han var utrolig sikker på takeouts, og dragningene la ro over hele laget. I dag spilte Thomas skjorta av seg, og bør virkelig vekke håp i det norske folks hjerter.

Kampen

I den første omgangen kan Ulsrud gjøre en vanskelig dobbel takeout for to poeng, men velger det tryggeste, og slår for ett isteden.

Han har følgt en veldig streng taktikk de siste årene jeg har sett han, og denne anti-grådige spillestilen fungerer utmerket mot de svakere lagene. På den måten han spiller, går han sjelden på en bommert mot en dårligere motstander. Det blir ofte jevnt, men de norske gutta har som regel kontroll.

I andre omgang av kveldens kamp må firer Riu Liu dra mot fem norske steiner. En kort dragning her kan sprekke kampen, men Fengchun Wang sin sisteskanse svetter ikke av den grunn, og drar for ett kinesisk poeng.

I den tredje omgangen ligger alt til rette for flere norske poeng, men igjen berger firer Liu omgangen med en perfekt vinklet dragning halvgjemt bak en cornerguard. Thomas ser ikke noen annen mulighet enn å dra for ett, og gjør det enkelt.

I den fjerde omgangen guarder de norske gutta opp en bestestein på 4-foten, før Riu Liu igjen setter sistedragningen. Han dekke halve knappen, og plukker med seg nok et poeng.

Femte omgang ser blank ut helt fra starten av. Thomas Ulsrud peeler vekk den siste kinesiske stein, ruller ut, og tar med seg sistestein til sjette omgang.

Etter en kamp om rullen, gjør Riu Liu nok en bra stein, som tvinger Ulsrud til å dra knappen. Den norske skippen drar sikkert igjen, og det er fortsatt en meget jevn kamp.

I den syvende omgangen, begynner ting å se litt komplisert ut. Den ligger en haug av steiner på 4-foten, og vinklene studeres nøye. Ulsrud får slått ut to kinesiske steiner, men legger igjen en dragning for to. Riu Liu trenger full 4-fot, men er kort og går i guarden. En grov bom av fireren.

Stillingen er 3-3, og Norge har sistestein før 8. omgang. De norske gutta gjør en meget god omgang, og Thomas Ulsrud får dra inn i huset for to poeng.

I en omgang vi helst vil tvinge på Kina ett, gir vi vekk to. Riu Liu får en seng å dra på med sin første stein, og Ulsrud får ikke gjort noe med den. Dragningen sitter for to kinesiske poeng.

Den tiende omgangen dreier seg kun om å holde det åpent. Håvard Vad Petersson gjør noen lekre soft-peeler, før Christoffer Svae og Torger Nergård kvitter seg med alt av kinesisk stein. Omgangen er nærmest avgjort før firerne kommer til verks. Thomas Ulsrud har bestestein på siden, men velger å dra en til på 4-foten. Han stopper litt snaut av teeline, og gir Kina muligheten til å gjemme seg bak. Sistesteinen blir best, men ikke nok gjemt til at det er farlig. Thomas Ulsrud ber kosterne sine holde rent hele veien ned, og vinner kampen med en sikker sistestein.

God sjanse på sluttspill

Norge har fire seiere og ett tap, og ligger på en andreplass bak Canada på første. Sverige har en kamp mindre spilt, og kan legge seg likt med Norge ved å vinne sin neste kamp. Sveits og Skottland ligger bak med to tap hver.

De norske gutta har til gode å møte Skottland, Sverige, Frankrike og Danmark.